Penemuan plastik tidak diragukan lagi telah membantu kemajuan dan peningkatan masyarakat dan teknologi kita. Penggunaan ini meluas ke hampir setiap kebutuhan manusia yang dapat dibayangkan, mulai dari membawa bahan makanan, peralatan rumah tangga, hingga instrumen bedah.
Namun, kemajuan itu menjadi harga yang harus dibayar oleh lingkungan kita dan akhir dari planet kita.
Masalah Plastik
Plastik yang kita gunakan sampai hari ini telah meninggalkan dampak yang sangat nyata pada lautan kita. Ada jejak plastik yang dapat ditemukan di semua bagian utama air. Plastik bahkan dapat ditemukan di perairan Arktik dan Antartika. Semua pilin laut utama memiliki jejak polusi plastik yang didistribusikan lebih lanjut oleh arus dan mencemari lebih banyak lagi perairan dan berakhir pada ekosistem laut. Masalahnya dengan cepat meningkat menjadi krisis karena diperkirakan bahwa puing-puing plastik yang secara visual dapat kita lihat hanya menyumbang 5% dari polusi, dengan 95% lainnya terendam di bawah permukaan yang tersembunyi dari pandangan.
Dampak Bagi Laut
Plastik seperti yang kita semua tahu tidak dapat terurai dan sangat tahan lama. Bahkan, sebuah laporan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menyatakan bahwa setiap plastik yang pernah dibuat masih ada hingga saat ini. Dan kerusakan berdampak pada laut dan kehidupan laut yang luas.
Mulai dengan, makhluk laut sering kesulitan membedakan makanan dan benda plastik. Konsumsi partikel plastik adalah penyebab utama masalah pencernaan yang parah pada banyak makhluk laut yang sering menyebabkan mati lemas dan kematian. Masalah ini menciptakan rantai dampak yang menyebabkan masalah lebih tinggi dalam rantai makanan karena ikan yang lebih kecil dikonsumsi oleh hewan pelagis yang lebih besar.
Penyu adalah korban malang polusi plastik yang karena mereka sering menyangka kantong plastic yang mengambang di lautan sebagai ubur-ubur atau makanan lainnya. Perut mereka tidak dapat mencerna plastic yang menyebabkan cedera internal dan akhirnya kematian yang lambat dan bertahap. Partikel plastik lainnya seperti sedotan dan jaring juga diketahui mencekik penyu dan banyak spesies ikan, perlahan-lahan menyebabkan mereka tersedak hingga mati.
Jaring yang sama juga mencemari karang yang menyebabkan karang secara bertahap memecah belah dan akibatnya menghancurkan ekosistem bersama dengannya. Ikan dan kura-kura bukan satu-satunya yang terancam bahaya karena polusi plastik. Burung-burung yang tinggal di laut juga menjadi korban. Burung mengalami kesulitan membedakan antara barang-barang plastik kecil dan mangsanya. Hal ini menyebabkan mereka tercekik karena menelan partikel plastik seperti halnya kura-kura.
Project Aware
Sangat penting bahwa kita memberi kesadaran untuk polusi plastik ini sebelum menciptakan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada ekosistem laut. Project AWARE adalah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk membawa kesadaran kepada masyarakat terutama penyelam, mengenai efek merugikan penggunaan plastik pada lautan kita dan mudah-mudahan memperbaiki masalah polusi plastik ini dalam waktu ke waktu. Blue Season Bali mendukung Project AWARE dengan membersihkan lokasi menyelam sebulan sekali untuk mendukung konservasi ekosistem laut di Bali.
Lautan kita adalah sumber daya yang luar biasa dan rumah bagi hewan yang tak terhitung jumlahnya yang hidup bersama dengan kita di planet ini. Jika Anda tertarik untuk menjelajahi perairan, atau mungkin ingin mempelajari cara membantu Project AWARE, jangan ragu untuk menghubungi Blue Season Bali!
